城市试点的具体工作主要从大量的研究和规划入手。通过情景研究和规划制定，所有试点城市均提出2020年碳强度下降目标基本接近甚至超过国家目标的高限，即碳强度在2005年基础上下降 40-45%。其中27个城市在规划中更提出要在2030年前提前实现碳排放峰值目标。
从各地的行动方案发现，重点大都在工业节能，并努力控制新建建筑、交通、农林等各行各业排放增长，各具特色。但是，对于一个城市来说，产业结构单一，会导致碳减排方向单一，对传统能源特别是煤炭的依赖性大，碳减排就会困难。因此，绿色低碳城市，正确的城市规划才是根本。
对于上海，作为“世界工厂”的聚集地，工业减排无疑是城市减排重点。早在2011年就有报道称因为电力、石化和钢铁等重工业仍然是上海支柱产业，碳减排内容单一，造成碳减排困难。所以，从上海未来的长远发展看，更需要高明的城市规划和管理。2020年上海要建成四个中心的现代化国际大都市：航运中心，金融中心，贸易中心和经济中心。对应不同的功能定位，上海各区域的优势发展方向也做了差异规划。上海也已经在采取多项策略，在建筑等领域进行综合减排。
并且关注和优化人的需求和期望，致力于建设环境宜居、经济繁荣、管理精细化、开放公平的城市，才能够实现绿色低碳城市。